巳牌时分，梆子敲过两响，白九呵出的气在铁甲上凝成薄霜，又顺着护心镜的纹路淌下来。
日头已然高升，阳光更烈，前门那对三尺高的石雕狮子蹲在须弥座上，叫这么一照，亮得扎眼。
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且其上积雪开始化水，檐角冰溜子也不住闲地滴答。
仪门洞开，甬道两侧冬青被昨夜冻小雨裹了层琉璃壳，枝桠弯了。
风一过，簌簌抖下一串冰碴子，砸在青石板上叮当响。
几个小厮正拿着长杆儿够檐角的冰溜，杆头绑着棉布，怕碰碎了琉璃瓦。
廊下摆着两口半人高的青瓷缸，原养着睡莲。
可这现下水面结了半指厚的冰，冰底下红鲤摆尾影绰绰，倒是还未全然冻死。
前堂的朱漆大门，赶是这当口推条缝子出来，俩杂役擡着炭筐进门，筐里银霜炭哗啦啦，响一阵。
这时辰，前面门官儿也开了忙，随着日烈高升，往来的人愈发多起。
炭筐、公文、拜帖进出频繁，管你是什么青袍红袍，还是束甲执剑的将军，无传唤，皆就在外候着吧。
叮，叮叮——
望一会儿，新来情况，白九偏眸，对眼甬道转角。
顾长庭这刻哈着团白雾忽是抵近来，腰里铜牌晃荡。
一错身，日光映去，铜牌耀目闪一下，正刺了瞄它的白九那对招子。
悬有晃神，眯了眼。
「呵，今儿来的人又不少哇。」
长庭闲着步儿挪近，顺脸往开着缝子的府门外张望。
「不一直这样嘛。」
有一搭无一搭，白九随口搭着话。
「里头怎么回事儿？」
「这怎么又吵起来了。」
长庭忽是努嘴扭脸，叫堂里嚷嚷声所扰，潜声便询。
俩人儿这会子杵在堂前廊子底下，白九有班值，长庭忙里偷闲，不过过来岔两句闲嘴罢矣。
