（一）
冬夜繁喧，长街夜市灯火如昼，人流络绎不绝，处处皆是市井烟火，寒风卷着雪屑，掠过往来行人肩头。
江朔宁缓步穿行在熙攘人群之中，身后两道护卫身影亦步亦趋，寸步不离。
她数次余光瞥见，心底烦闷渐盛，终于驻足回身，眉目清冷，声线不高却带着不容置喙的威严：
「本妃是王府侧妃，不是牢狱囚犯。你们不必这般步步紧盯。
若再寸步相随，我便回禀王爷，治你们太过拘谨、不知分寸之过。」
两名护卫面色骤然一紧，进退两难。
江朔宁擡手取出两锭银两，递至二人面前，语气稍缓却依旧笃定：
「暂且退下歇息，去茶馆喝点茶水。只两个时辰，我自会在此处与你们汇合。」
二人相视迟疑片刻，终究不敢违逆，只得恭敬接过银两，俯首应下，乖乖退至一旁等候。
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江朔宁独自继续前行，转过街巷，当即雇下一辆马车，吩咐车夫驱车直奔城门。
东郊一片荒旷空地，一间茅草屋孤零零立在夜色里，四下漆黑沉寂，落雪无声。
江朔宁缓步走下马车，寒风拂动衣袂，她回眸淡淡吩咐车夫，让他在此处安心等候。
自己只想独自在此静立片刻，稍后再启程折返。
车夫不敢多言，乖乖端坐于马车之上，静静守候。
江朔宁掌心紧紧攥着那枚铜匙，一步一步朝着夜色深处的茅草屋缓缓走去。
寒风凛冽，四下空旷寂寂，她望着眼前这孤零零的小屋，心底忽然泛起一阵茫然的酸涩。
偌大京城，锦绣堆云，王府奢华，可兜兜转转，她竟真的无处可去，无人可依。
到头来，唯一能容她片刻喘息的，竟是这荒郊野外，无人知晓的一间茅舍。
她擡手执钥，轻启门锁，顺势推门而入。
出乎意料的是，屋内并无想像中的寒凉死寂，反倒漾着融融暖意。
江朔宁点亮灯火，昏黄光晕缓缓铺洒开来，照亮一室清净。
炉中炭火静静燃着，火苗轻轻舔舐炭芯，温热不散，分明是有人日日来添薪，一直未熄。
江朔宁怔怔立在原地，片刻后，唇角轻轻扬起一抹浅淡笑意。
