王熙凤顿时那眼皮子猛地一跳，脸蛋白了又红，红了又白，半晌作声不
心里头突突乱跳：难道那日————那日自己在汤池子里浪成那个样儿，竟被探春瞧见了？
平儿见她脸色不对，慌问：“奶奶怎么了？可是身上不爽利？”又追着问：“姑娘说的温泉是什么意思？奴婢听不明白。”
王熙凤强按住心头慌乱，笑道：“没什么，她如今当家，你往后多去帮着些，凡事顺着她来就是了。”
平儿点头应下，心里却越发疑惑，一步三回头地出去了。
刚走到廊下，迎面撞见李纨，平儿喊了声“大奶奶”，行礼后便自去了。
李纨进了屋问道：“怎么办？你说，是不是她？”
王熙凤冷笑一声：“是又如何，不是又如何，这捉奸要在床，捉贼要拿赃，空口白牙的，谁认？咱们两个咬死了不承认，她能怎样？再说，那廊柱底下湿成那个样儿，可见也是个浪边儿的。”
李纨便把蝴蝶的事情说了一遍，王熙凤听了，先是一愣，随即“嗤”地笑出声来：“正经姑娘家，如何这般？找个由头，把她拉下马不就完了？”
李纨一听，直摆手：“这————这不好吧？她好歹是正经姑娘，又是当家立事的，万一闹出来————”
王熙凤叹了口气：“她今日为了夺权便泄了口风，显然给我们下马威，且先看看让着她，若是她真要如此，为了自保，也顾不许多了。你我先下手为强，总比等着她来拿捏咱们强。你先赶紧回去，别在她跟前露了马脚，只当什么事都没有。”
李纨点了头，转身推门出去。
平儿回到大厅，李纨跟着过来。
平儿说道：“二奶奶说了，如今是姑娘掌事，都依着姑娘便是。”
探春把泪痕擦干说道：“既你家奶奶同意依着我，便只有二十两，按祖宗规矩来。”
赵姨娘大怒，还想对啐，可越想越不是滋味，自己肚皮里爬出来的亲骨肉，倒嫌亲娘腌臜，上不盘！
越想越没意思，她一甩手帕子：“罢了，你们且忙着！二十两便二十两，我只当没这个女儿。”
也不等谁应声，脚不沾地地溜了。
探春听罢刚擦掉眼泪又落了出来。
却在此时宝钗亦自上房中来，她本也是王夫人喊来三人决断的。
见到其中场景有些怪异，探春哭着，李纨脸色煞白，平儿一声不吭。
心念一转也不急着问发生了何事，只是赶紧叫丫鬟进来给探春整理妆容。
早有三四个小丫鬟鱼贯而入，捧着沐盆脂粉等物，伺候探春盥沐。
探春感激投过目光给宝钗，盘腿坐在矮榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前双膝跪倒，高高擎起沐盆。
旁边两个亦屈膝跪着，屏息敛气。
平儿眼尖又伶俐，见待书不在跟前伺候，这几个小丫鬟又是没伺候过的，忙抢上前来，替探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾，掩了探春衣襟，生怕沾湿了狼狈。
可偏偏又撞进一个贾府媳妇来回话那媳妇也不看里头发生了什么，张口便道：“奶奶、姑娘，家学里需要支环爷同兰哥儿一年的公费银子————”
话音未落，平儿早已柳眉倒竖，啐道：“好个没眼色的蠢材！睁着两只窟窿是干什么的，不见姑娘正洗脸？不上来伺候便好好站着等。倒猴急着来聒噪！便是在二奶奶跟前，你也敢这般没规矩？莫道姑娘心慈宽厚，我这就去回了二奶奶，只说你们眼里全没姑娘，待你们吃了大亏，可别怨家法！”
这一席话夹枪带棒，唬媳妇慌忙陪笑道：“小的该死，粗心了，我现在出去待会再来！”
一面说一面惶恐退了出去。
探春冷哼一声对平儿说道道：“这算什么，你来迟了。刚刚还有更可笑的呢！连吴姐姐那般办老人，竟也不查个分明，就来糊弄我们！亏们问一句祖宗规矩，她竟涎着脸
说忘了！我道她：“回二奶奶也会忘了？”
平儿忙陪笑道：“姑娘息怒。经此一遭，那些老人怕是也吓着了！不过是瞅着大奶奶是尊活菩萨，姑娘又是个腼腆小姐，才敢可以托懒耍滑，存心欺瞒来试试水。”
说罢，又扭头冲着门外高声骂道：“管你们只管撒野！等二奶奶大安了精神头，咱们再算总帐！”
门外众媳妇听了，七嘴八舌嚷道：“哎哟我的好姑娘！您最是明白的！小的们纵有天胆，也不敢欺瞒小姐半分。如今小姐是娇客，若认真恼了她，我们做小的，怕是被赶出去真死无葬身之地了！”
平儿冷笑道：“哼，你们明白便好！”
转脸心中又堆下笑来对探春道：“姑娘是知道的，二奶奶说了，她向来事忙，千头万绪，哪能处处照看全？保不有疏漏。常言道旁观者清”，这几年姑娘冷眼瞧着，或有该添该减的去处，二奶奶一时没虑到的，姑娘自拿主意添减了就是，又能向太太老太太交代，也不枉平日里姑娘和我们奶奶的一片情义了。”
宝钗和李纨听了都笑起来，自家丫鬟也素来贴心，可要说既贴心又能办事嘴皮子还利落，这满院子里，还真比不过这平儿。
李纨笑道：“好个伶俐丫头！怨不丫头偏疼你！本来无事可添减，听你这么一说，倒要搜肠刮肚找出两件来斟酌，改一改家中老规矩，才不辜负了你这张嘴！”
探春听了，怒气倒消了大半，笑道：“我原憋了一肚子气，没个煞性子的人，正要去
寻你们奶奶出出火气，偏生你撞了回来，说了这一车子话，倒叫我没了主意！”
一面说，一面便叫方才那媳妇进来，问道：“环哥儿和兰哥儿家学里这一年的银子，是做哪项使的？”
那媳妇战兢兢回道：“回姑娘，一年学里，不过吃些点心或买纸笔，每位有八两银子的使费。”
探春登时沉下脸来，冷声道：“凡爷们的使费，各屋里月钱都是领了的！环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多出这八两？这八两是做什么的？敢情哥儿们上学，竟是奔着这八两银子去的？从今儿起，把这一项蠲了！平儿，回去告诉你奶奶，就说我的话，这一条务必免了，半文钱也不许支！”
平儿笑道：“姑娘说的是，早该免了！旧年奶奶原就提过要免，只因年下事忙，就混忘了。”
